Jan Czochralski urodził się 23 października 1885 roku niedaleko Bydgoszczy. Wtedy był to zabór pruski. Był jednym z ośmiorga dzieci urodzonych w rodzinie stolarzy. Od dziecka Jan interesował się chemią. Jednak – delikatnie mówiąc – jego rodzicom nie podobały się nie do końca bezpieczne eksperymenty, które przeprowadzał. Z tego powodu, gdy tylko skończył 16 lat, „przekonali go”, by przeprowadził się do Krotoszyna. Tam Jan rozpoczął pracę w aptece. Gdy miał 19 lat, wyjechał do Berlina i rozpoczął pracę w centrum badawczym (jak byśmy dzisiaj powiedzieli) niemieckiego koncernu AEG.