Jan Heweliusz urodził się w Gdańsku w rodzinie browarników i kupców jako najstarszy syn Abrahama i Korduli z domu Hecker. Mimo wielu wariantów jego nazwiska, jemu najbardziej przypadła do gustu zlatynizowana forma – Hevelius, której wraz z imieniem Johannes używał od studiów. Jednak zanim rozpoczął na nich naukę, kształcili go profesorowie gimnazjum akademickiego, które mieściło się w jego rodzinnym mieście. Droga do zostania naukowcem nie była jednak prosta. Czekały na niego inne obowiązki, które ostatecznie pomogły mu zostać jednym z najsławniejszych obserwatorów nieba w dziejach świata.