Był niezłym urwisem. Plotki głoszą, że uwielbiał robić psikusy swoim nauczycielom. I chociaż maturę zdał bardzo dobrze, nie otrzymał świadectwa dojrzałości. To niestety zamknęło mu drogę na uniwersytety. Ale Stefan się tym nie zraził. Rozpoczął naukę w prestiżowej szkole technicznej. Jego kolegą ze szkolnej ławy był Gustave Eiffel, później słynny inżynier i konstruktor Wieży Eiffela. To w tamtym okresie Stefan przeżył bardzo burzliwy epizod. Kiedy w Polsce wybuchło powstanie styczniowe, jako patriota, przyjechał do kraju, by przyłączyć się do walki. Dotarł za późno, mógł jedynie zobaczyć tragiczny koniec powstania.