亨利克·阿克托斯基 1871 年出生于华沙。小时候姓阿克茨(Artzt),因为他的祖先两
个世纪前从符腾堡移居波兰。这位未来的南极探险家最初在家学习,在那里他掌握了
德语和法语。当他 10 岁父母给他报名上伊诺弗罗茨瓦夫的一所初中。学校所在的城市
当时处于普鲁士统治之下,因此青年亨利克有机会用他学到的第一门外语。也许正是
从华沙出发前往伊诺弗罗茨瓦夫,唤醒了亨利克对旅行的兴趣。不幸的是,伊诺弗罗
茨瓦夫初中的老师们并不喜欢亨利克的爱国主义观点。在那所学校他只待了三年,由
于受到骚扰,他的父母将他转送到比利时的学校。
亨利克·阿克托斯基(虽然当时还姓阿克茨)在比利时读完高中入大学了,学第一个
专业。然而,他前往法国读别的专业。他在比利时学了天文学,但他的亲戚劝他换专
业。他们认为天文学是不切实际的,因此亨利克开始读化学与地球化学以及岩石学和
矿物学。他还学过地质学。他在巴黎索邦大学、自然历史博物馆、法兰西公学院及矿
业学院探索了所有这些专业。